Les avions gros porteurs de la RAF seront équipés de nouveaux refroidisseurs spécialisés dans le cadre d'un contrat de plusieurs millions de livres.
Les 25 grands refroidisseurs d'aéronefs seront utilisés pour protéger les systèmes critiques des E-3D Sentry, Rivet Joint (Air Seeker), Sentinel R1, Poseidon, C-17, A400M, Voyager et C-130. Grâce à leur conception universelle, les refroidisseurs devraient pouvoir être utilisés pour de futurs projets d'aéronefs.
James Wiggins, chef de projet pour les produits aériens chez DE&S, explique pourquoi les refroidisseurs sont nécessaires : "Il est régulièrement nécessaire de climatiser les environnements internes des gros porteurs avec de l'air frais et sec sans faire tourner les moteurs de l'avion. Cela permet à tous les systèmes avioniques de l'avion d'être entièrement testés et aux activités de maintenance d'être entreprises avant le vol. Même dans le climat plus frais du Royaume-Uni, les systèmes avioniques des avions génèrent une certaine quantité de chaleur lorsqu'ils fonctionnent. Si cette accumulation de chaleur n'est pas traitée, elle finira par avoir un impact préjudiciable sur l'aptitude au service des systèmes critiques".
Les nouveaux refroidisseurs d'avions remplaceront un modèle plus ancien, qui a atteint la fin de sa durée de vie et coûte plus cher à entretenir chaque année. La solution de remplacement offrira une plus grande fiabilité et réduira les coûts annuels d'assistance. Elle est plus respectueuse de l'environnement, car elle utilise une plus petite quantité de réfrigérant (gaz F).
Les nouveaux refroidisseurs seront déployés à RAF Waddington, RAF Wittering et lors d'opérations à l'étranger.
L'Air Commodities Delivery Team, qui fait partie du domaine aérien, a passé le contrat avec Babcock le 7 février. Les essais des nouveaux refroidisseurs, fabriqués par JBT AeroTech, débuteront prochainement. L'équipement entrera ensuite en service au début de l'année 2021.
Réimpression de l'édition d'avril 2020 de desider,
le magazine britannique Defense Equipment & Support